Dans une ville de province, à dix ans d'intervale, deux chirurgiens vont connaître le même destin : Ils seront tous deux victimes de manœuvres, de rumeurs et de réprobations les poussant au suicide... Les deux médecins sont pourtant aussi différents qu'il est possible de l'être, hormis par leur professionnalisme et leur refus des compromis. Tout cela gêne le professeur Brézé et son clan familial de médecins, trois fils et un gendre, par l'impact généré sur la clinique qu'il dirige. Un psychiatre en bonnes relations avec tout le monde, Mathy, est le seul à connaître tous les éléments de l'affaire, mais ceux-ci ne se dévoilent que peu à peu après plusieurs fausses pistes...