Nicolas de Coursic est lieutenant de vaisseau jusqu'au jour où il est accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Louba, à qui Nicolas avait épargné la vie, l'aida à s'évader. Recherché, Nicolas doit quitter la France au plus vite. Il décide donc de se rendre dans les Amériques et d'y mener une nouvelle vie. Accompagné de Louba, Nicolas embarque à bord d'un navire marchand, le 'Belle-Rose' où il fait la connaissance de Monsieur Cailleret et de sa fille Sylvie. Méfiant, Louba pénètre dans la cabine de ces étrangers et découvre dans les affaires personnelles de Monsieur Cailleret une lettre d'une importance capitale...