La torture pose bien des questions morales et éthiques qui ont une portée universelle. Ce film sur la torture en Algérie retrace dans sa complexité l'histoire de la torture pendant cette guerre. Il répond aux questions simples même si les réponses sont complexes : quand, comment, qui, combien ? Loin d'isoler les témoignages bruts, récits récurrents d'horreur subie ou donnée, il les éclaire pour nous faire comprendre comment des pratiques d'un autre âge ont été institutionnalisées dans la République française (l'Algérie, c'était la France). Comment la torture d'État a pu proliférer dans une démocratie avec la complicité des responsables politiques, des chefs militaires, le laisser-faire des juges, le silence de presque tous.