Pierre Balsan, un Français installé en Indochine depuis une dizaine d'années avec sa femme, Margaux, et sa fille, Solange, tente de faire fructifier sa plantation de quinquina. La police se présente sur les hautes terres à la recherche de deux hommes en fuite, une altercation éclate causant des blessés et la mort des deux hommes en fuite. Désigné responsable de l'évasion, Kim, un ami d'enfance de Solange, prend la fuite. Le passé des protagonistes est progressivement révélé. Le commissaire Dumont fouille celui du planteur Balsan. Le passé de Dumont sera révélé à la fin. L'assistant Alexis est à la recherche de son père. La vieille Nam cache un lourd secret. Sao ne peut rien dire sur son frère Kim.