Le périple de la mission Marchand, lors de la conquête coloniale, du Congo au Nil. À la fin du xixe siècle, le commandant Jean-Baptiste Marchand et ses compagnons traversent l'Afrique du Congo au Nil et, après bien des péripéties, occupent Fachoda, au Soudan, sur le Nil blanc... Mais les visées stratégiques de la France se heurtent à celles des Britanniques, qui viennent d'écraser les Mahdistes à la bataille d'Omdurman et n'entendent pas partager leur suprématie sur le Haut Nil. Une colonne anglo-égyptienne est donc envoyée à la rencontre de la mission Marchand et, au terme d'un incident diplomatique majeur entre les deux pays, la France donne instruction à Marchand de se retirer de Fachoda.