À l'époque de la première Révolution Industrielle, un jeune âne, trouvé à demi-mort dans un fossé est emmené dans une ferme. Mal traité, il recherche refuge dans une famille où un gamin le surnomme "Cadichon". Vivant constamment au milieu des enfants, il comprend très vite leur langage et cette faculté lui permet bien des choses... Mais, un jour, le père le vend. Recueilli dans un château par un jeune garçon qui deviendra son "Petit Maître Jacques", son intelligence et son comportement lui valent la confiance et l'amour de tous. Mais, un jour, Jacques doit partir à Paris pour ses études... et Cadichon se retrouve seul...