Juin 1940, il y a 70 ans, Hitler gagnait sa guerre contre la France et l'Angleterre. Après la conquête de la Pologne, cette nouvelle victoire à l'Ouest marque son apogée tandis que la France est à terre, la Grande-Bretagne exsangue et l'Amérique encore neutre. Construit en deux actes, 39-40, la guerre des images, raconte les 10 mois qui précédèrent cette victoire : depuis le 1er septembre 1939, date de la déclaration de guerre de l'Angleterre et de la France à l'Allemagne, jusqu'au mois de juillet 1940 où le sort de la France est joué. L'histoire de ces trois pays est ici raconté uniquement par le biais de leurs actualités cinématographiques. Elles nous révèlent en ces moments dramatiques, ce que les populations regardent et ce que les pouvoirs veulent faire savoir, ou dissimuler. Le film nous convie ainsi au décryptage et à la découverte d'une véritable guerre des images.