Dans le département de l'Allier, le village d'Échassières abrite un trésor : l'un des plus importants gisements de lithium d'Europe. Pour exploiter ce métal, indispensable aux batteries des voitures électriques, l'entreprise française Imerys prévoit d'ouvrir une mine souterraine. Un projet colossal dont l'objectif est de produire 34 000 tonnes hydroxyde de lithium chaque année, soit de quoi équiper 700 000 véhicules par an. Stratégique pour la France, mais aussi pour l'Europe, ce projet de mine est présenté comme une solution pour sortir de la dépendance aux métaux critiques tout en accélérant la transition énergétique.