Madame de Montespan et Madame de Maintenon, favorites de Louis XIV, ainsi que Madame de Pompadour et Jeanne du Barry, favorites de Louis XV, ont marqué l'histoire. Bien plus que de simples maîtresses, ces femmes visionnaires au caractère bien trempé ont bouleversé leur temps. Tolérées par les reines, adulées par les rois, elles se dévoilent à travers leurs plus beaux trésors. Au château de Versailles, elles disposaient d'appartements somptueux, récemment restaurés. Elles ont initié aussi certains des plus beaux chefs-d'oeuvre des XVIIe et XVIIIe siècles : en favorisant, par exemple, l'essor de la manufacture royale de porcelaine de Sèvres mais aussi en meublant avec soin leurs nombreuses et luxueuses résidences.