Un marchand d’automates montre à un client ses soi-disant poupées mécaniques très perfectionnées, qui sont en réalité des personnages vivants, et qui, pendant que le client les examine, lui jouent toutes sortes de tours, se déplacent, etc., à sa grande stupéfaction. Puis le client voulant lui-même faire manier la mécanique qui est sensée faire marcher une des poupées, la casse et la poupée reste immobile, dans une position grotesque. Le marchand fait croire au client que le mal est irréparable et l’oblige à payer la valeur de la poupée. Quand le client est parti, toutes les poupées, quittant leur place, exécutent une danse générale dans le magasin, et le marchand y prend lui-même part.