Klaus Barbie a fait des milliers des victimes dans la région lyonnaise. Réfugié en Allemagne, le «Boucher de Lyon» est embauché par les services secrets américains alors que se dessine la guerre froide. Après plusieurs demandes d'extradition de la France, ceux-ci favoriseront son exfiltration via une filière proche du Vatican, en 1951. Direction La Paz en Bolivie. Sous sa nouvelle identité, Klaus Altmann, il développera des affaires en toute quiétude, se rapprochant des dictateurs au pouvoir. La détermination des époux Klarsfeld dans les années 1970 et l’intervention de Robert Badinter, garde des Sceaux, auprès du président Mitterrand dès le retour de la démocratie en Bolivie, conduiront à l’arrestation de Barbie. Il est ramené en France en 1983 pour y être jugé après quarante ans de fuite.