Sur la place du marché d’un village Malien, Baillo un jeune « Garibou » mendie chaque jour pour le compte d'un Moualim. Le soir, le Moualim fait régner la terreur sur les élèves de son école coranique. Pour échapper cette tyrannie, Baillo se réfugie dans son imaginaire. Mais lorsque son frère Sékou, âgé d’à peine 6 ans, est à son tour placé chez le Moualim, rien ne peut plus le détourner de l’insupportable réalité de leur condition…