Au XVIIIe siècle, une société secrète naît en Bavière, à l'initiative d'un professeur de droit canonique. Son nom est resté gravé dans l'histoire : les Illuminati. Un nom qui, encore aujourd'hui, alimente les plus folles théories. Fondé dans l'anonymat, l'ordre recrute au sein des élites intellectuelles, se dote d'une hiérarchie plus complexe et étend son influence. Son objectif : infiltrer les cercles les plus prestigieux de la haute société pour combattre de l'intérieur l'Église et le pouvoir des puissants. Il passe notamment par les loges maçonniques. Mais neuf ans après sa création, les autorités bavaroises l'interdisent et il disparaît. Pourtant, pamphlets et ouvrages affirmeront qu'il a continué d'opérer dans l'ombre.