Du désert au cercle polaire, les fourmis vivent sur tous les continents et sous tous les climats. Fourmis nomades carnivores de Côte-d'Ivoire, fourmis légionnaires d'Afrique tropicale ou encore fourmis du royaume d'Atta: elles n'ont de cesse de susciter la fascination. Vivant en communauté, elles constituent des sociétés extrêmement organisées, dont l'efficacité peut s'avérer redoutable. Au sein du groupe, chaque fourmi exécute une tâche clairement définie: reine, ouvrière ou bien guerrière, elle est toujours prête à l'ultime sacrifice. Leur société «parfaite», l'une des plus remarquables réussites du monde animal, donne-t-elle les clés d'un monde exemplaire, ou bien celles d'un camp de travail forcé, bannissant toute individualité.