À Rouen, Pierre Lardatte, défenseur de l'ordre et de la morale, brigue un mandat de maire. Lors d'une patrouille de nuit, en pleine campagne électorale, l'inspecteur Moitrié arrive sur les lieux et tente de s'interposer dans une bagarre entre des colleurs d'affiches du candidat adverse, Roger Carinneau, et les hommes de main du candidat Lardatte. Antoine Portor, l'un des hommes de main, après avoir battu à mort l'un d'entre eux, tire froidement sur le policier et prend la fuite. Le commissaire Verjeat et l'inspecteur Lefèvre mènent l'enquête, avec des méthodes qui déplaisent fortement à Lardatte qui peut compter sur des protections politiques.