Les alpinistes Roberto Sorgato et Ignazio Piussi revivent leur aventure de 1961, la tentative de première hivernale de la face nord de la Cima Ovest di Lavaredo, une redoutable paroi des Dolomites qui culmine à 2973 m. Lors de cette expédition Sorgato fait une chute accidentelle de 60 mètres alors que les alpinistes préparaient leur troisième bivouac, et se retrouve suspendu dans le vide au bout d'une corde. A force de persévérance, d'ingéniosité et de courage, l'homme réussit à se hisser jusqu'à son compagnon. Le film, tourné onze ans plus tard, est une reconstitution avec les protagonistes de l'histoire jouant leur propre rôle. Les difficultés que cette ascension présente, même pour les grimpeurs les plus expérimentés, sont ici mis en évidence de manière irréfutable. Le film a reçu le prix Genziana d'Oro au festival de Trento en 1973.