L'histoire commence en 1964 dans les environs du Kilimanjaro. Jackie est une petite fille élevée en Afrique. Son père est le gardien d'une immense réserve au Kenya. Secondé par son fidèle Tenbo, il lutte contre les braconniers. D'un tempérament téméraire, Jackie va vivre d'intenses aventure avec son compagnon Murphy. Elle déjoue les plans de braconniers. Elle apprend par la suite qu'elle doit rentrer en Angleterre avec sa famille car son père n'a plu de travail. A Mombasa, la fillette s'aperçoit qu'elle a perdu les papiers de son animal de compagnie. Se résoudra-t-elle à l'abandonner ?